 |
شريكتي في السكن مهووسة بلعنة الجنيات! |
لا تتخيلوا أنني أتحدث هنا عن تلك الكائنات الصغيرة اللطيفة ذات أجنحة اليعسوب، والتي ترتدي بتلات الزهور وتمتلك ابتسامات عذبة. لا أعرف عنكم، ولكن عندما أفكر في "الجنيات"، تخطر ببالي شخصية مثل "تينكربيل" (نعم، أعلم أنها تقنيًا حورية طائرة، قاضوني إن أردتم).
لكن هذا ليس العبث الذي تتعامل معه شريكتي في السكن على الإطلاق.
لاحظتُ أنها غريبة الأطوار منذ اليوم الأول الذي انتقلتُ فيه للعيش معها. كانت قد نشرت إعلانًا تبحث فيه عن شريكة سكن على موقع كرايغسليست، وذكرت أنها بحاجة إلى شخص... "منفتح الذهن". شخص لا يمانع قدوم وذهاب أشخاص غريبي الأطوار في جميع الأوقات. شخص لا يطرح أسئلة حول أشياء لا تعنيه. وشخص لا يمانع مشاركة الحمام.
حسنًا، الأمر ليس مثاليًا بالتأكيد. لكنني لم أكن أبحث عن المثالية، بل عن مكان صالح للعيش. وصراحةً؟ لم يكن يهمني أبدًا ما تفعله في وقت فراغها. تباً، لو كانت تصنع مخدر "الميث" في غرفتها، طالما أنها لا تقحمني في صفقاتها، فلن أهتم أبدًا.
اتضح لاحقًا أنها لم تكن تتاجر بالمخدرات، إلا إذا كانت تتقاسم الماريجوانا مع أصدقائها الفاشلين. بدلاً من ذلك، كانت مهووسة بالعوم الخفية، والظواهر الخارقة، ونظريات المؤامرة. كانت تؤمن بأي شيء وكل شيء! إنها مقتنعة تمامًا بأنها رأت ذو القدم الكبيرة "بيغ فوت"، وبأن الكائنات الفضائية اختطفتها عندما كانت في العاشرة من عمرها.
ولا تتلقى اللقاحات لأنها تعتقد أن الحكومة تستخدمها للسيطرة على عقول الناس... من هذا القبيل.
هل من السيئ أن أقول إنني كنت أحبها نوعًا ما؟ أعني، دعونا لا نخطئ هنا، إنها مجنونة ومختلة عقليًا بلا شك. لكنها كانت شريكة سكن رائعة حقًا؛ تدفع فواتيرها في الوقت المحدد، وتنظف وراء نفسها، وتستأذنني قبل إقامة تجمعاتها وطقوسها الغريبة. وكلما اشترت بقالة، كانت تجلب لي لوح الشوكولاتة المفضل لدي. وعلى الأقل، كانت شخصية مثيرة للاهتمام. أفضل الجلوس والتحدث معها لمدة ساعة على الاستماع إلى "نانسي" من العمل وهي تشرح مغامراتها الأخيرة في التسويق الشبكي.
وقبل أن يجادلني أحد، فإن ستيلا — وهو الاسم الذي اختارته شريكتي لنفسها على ما يبدو — لا تصوت في الانتخابات، لذا فإن آرائها ومعتقداتها الغريبة لا تؤذي أحدًا. (أخبرتني ذات مرة أنها تعتقد أنه بمجرد دخولك كابينة التصويت، ستقوم الحكومة بتنويمك، وزرع شريحة لقراءة الأفكار تحت جلدك، ثم إطلاق سراحك في المجتمع دون أن تتذكر أي شيء مما حدث.
وقالت إن هذا حدث لوالدتها، ولهذا السبب تؤمن والدتها بنظرية التطور! نعم، بالتأكيد... على أي حال، لم تكن الحياة مع ستيلا فظيعة. كنا نتفاهم جيدًا في معظم الأوقات. وتمكنا من العيش معًا لمدة ستة أشهر كاملة قبل أن يبدأ غموضها في الاقتراب... أكثر من اللازم لدرجة لا تطاق.
ماذا أعني بذلك؟ حسنًا، في أحد الصباحات، استيقظت لأجد عفنًا ينمو على شكل حلقة مثالية في غرفة المعيشة.
حقًا، كانت حلقة ضخمة للغاية. غرفة المعيشة لدينا واسعة جدًا، خاصة وأن ستيلا لا تؤمن بالأثاث، لذا فهي فارغة عمليًا باستثناء شموعها الغريبة المنتشرة في كل مكان. لم يكن الأمر يزعجني، لأنني لا أستخدم المساحات المشتركة كثيرًا على أي حال. لكن نمو العفن في شقتي كان خطًا أحمر بالتأكيد.
سألتها بحدة: "ستيلا، ما هذا الجحيم؟"
كانت ستيلا تجلس عند حافة الحلقة، وبجوارها جبل من الكتب. لمحتُ بعض العناوين فورًا: أساطير شعب الفاي، الجنيات ومخلوقات أخرى، الفنون السحرية. وكان بين يديها كتاب عن علم النبات، وهو ما بدا غريبًا جدًا في تلك اللحظة، ولكن ليس غريبًا بعد فوات الأوان.
قالت وهي تتفحص كتابها بعبوس طفيف على شفتيها الصغيرتين: "إنها حلقة جنيات (Fairy Ring). على الأقل، ستصبح كذلك قريبًا".
كتمت رغبتي في الصراخ وقلت: "لا أعرف ما هي حلقة الجنيات هذه، ولكني متأكدة تمامًا أنها لا تنتمي إلى غرفة معيشتنا اللعينة. إذا لم تزيلي هذا القرف من هنا، فليساعدكِ الله..."
تنهدت ستيلا ووضعت كتابها جانباً. وقالت: "توقعت أن تقولي ذلك"، ثم مدت يدها إلى حقيبة الظهر السوداء التي لا تفارق كتفها، وأخرجت منها مغلفًا مجعدًا قليلاً. كانت دائمًا تحمل تلك الحقيبة، وغالبًا ما رأيتها تخرج منها أي عدد من الأشياء الغريبة. لذا، يمكنك أن تفهم سبب ترددي في أخذ المغلف منها.
ولكني أخذته وفتحته، وعلى الفور هدأت أعصابي التالفة. خمسون مائة دولار نقدًا كفيلة بفعل ذلك لأي شخص!
قالت وهي تعود إلى كتابها دون أن تكلف نفسها عناء النظر إليّ مجددًا: "هذا تعويض عن الإزعاج. وإذا واجهنا مشكلة مع صاحب العقار، سأدفع ثمن أي أضرار".
كنت أعلم أن صاحب العقار لن يأتي للتحقق؛ لم يكن يهتم أبدًا بما يفعله المستأجرون في هذه الشقق. لذا، كنت أكثر من سعيدة للتغاضي عن الأمر، طالما أن هذا القرف لم يبدأ في النمو داخل غرفتي.
لكنني تساءلت من أين تأتي بكل هذا المال. لم تكن ستيلا تعاني أبدًا من نقص النقد، رغم أنها لم تكن تملك وظيفة، على حد علمي. حسنًا، لا يجب أن تفتش وراء الهدايا؛ هززت كتفي وتغاضيت عن الأمر.
نمو الحلقة الملعونة
في تلك الليلة قبل النوم، بحثت في غوغل عن "حلقات الجنيات". قرأت لمدة خمس دقائق فقط قبل أن أشعر بالملل وأتوقف. هل تعرفون كم كُتب عن هذه الأشياء؟ الكثير بحق الجحيم! على أي حال، فهمت أمرين مهمين للغاية: أولاً، تؤمن العديد من الثقافات أن حلقات الجنيات تنتج عن رقص الجنيات أو الحوريات في دائرة. ثانياً، لا ينبغي للبشر الفانين العبث معها على الإطلاق.
لم أكن قلقة. ليس فقط لأنني لا أؤمن بالجنيات، بل لأنني كنت متأكدة تمامًا أنه لا يمكنك ببساطة "زراعة" حلقة جنيات خاصة بك. وافترضت أن ستيلا ستفقد اهتمامها بالأمر بعد بضعة أسابيع، كعادتها مع هوسها العشوائي، ثم ستتخلص منها وتستمر الحياة كالمعتاد.
لكن قبل أن تتاح الفرصة لحدوث ذلك، نمت الحلقة.
بعد بضعة أيام، نبت فيها الفطر. أنا لا أمزح معكم، فطر حقيقي كان ينمو في غرفة معيشتي! بدت ستيلا في غاية السعادة بهذا الإنجاز. أما أنا، فقد كنت أشعر بالقرف لأن الشقة بدأت تفوح منها رائحة رطوبة وعفن مقززة. كنت أرغب بشدة في قلع هذا السجاد وفرك كل هذا القرف المقرف، لكني ركزت على الـ 500 دولار التي حصلت عليها وحاولت كبح انزعاجي.
ازداد حماس ستيلا خلال الأيام القليلة التالية حتى بدأ يفيض في المحادثات القليلة التي دارت بيننا.
قالت لي ذات ليلة بينما كنا نشرب الجعة: "لقد أوشكت على الاستعداد! سيكونون هنا قريبًا، يمكنني الشعور بذلك". كانت تجلس في منتصف الدائرة بينما بقيت أنا بعيدة جدًا عنها. ليس بسبب الخرافات، بل لأنني لم أكن لأقترب من ذلك الشيء المقزز.
سألتها: "هل أنتِ متأكدة أن الأمر يعمل بهذه الطريقة؟" لا بد أن شكوكي كانت واضحة، لأن ردها كان أقرب إلى الحنق.
قالت: "لقد قمت بأبحاثي يا جانيس. الأمر يشبه ذلك الفيلم، ماذا كان اسمه؟ 'إذا بنيته، سيأتون'. تمامًا هكذا. لقد صنعتُ الحلقة، ولن يتمكنوا من مقاومة الرقص عليها. هكذا تجري الأمور ببساطة".
لم أكن مقتنعة، ولكن... تباً، لم لا؟ الأمر ليس حقيقيًا على أي حال، فمن يهتم كيف تظن أنه يعمل؟ سألتها: "إذن، ماذا يحدث بعد ذلك؟"
بدت مرتبكة: "بعد ماذا؟"
قلت: "بعد أن تظهر الجنيات. ماذا يحدث؟ هل... تتحدثين معهم؟ تأسرينهم؟ تطلبين منهم تحقيق أمنية؟ ماذا؟"
حدقت فيّ بذهول تام لثانية، ثم انفجرت ضاحكة. وقالت: "يا إلهي يا جانيس، أنتِ مضحكة حقًا في بعض الأحيان".
اخترت ألا أضغط عليها في هذا الموضوع. بدلاً من ذلك، أنهيت مشروبي وذهبت إلى الفراش.
سارت الأمور كما توقعت خلال الأسبوع التالي أو نحو ذلك. كانت ستيلا مهووسة بحلقة الجنيات، وتراوحت ردود فعلي بين تجاهلها ومجاراتها. في النهاية، بدأ اهتمامها يتلاشى وبدأت توجه انتباهها إلى أشياء أخرى. لاحظت ظهور بعض الكتب عن "شيطان جيرسي" (Jersey Devil) حول الشقة، فافترضت أن هذا هو الوباء التالي الذي سيصيب حياتي. شعرت وكأنني أعيش في مسلسل كوميدي.
ليلة الاختفاء
ثم، قبل ثلاثة أسابيع، حدث شيء مختلف تمامًا.
استيقظت في حوالي الساعة الرابعة صباحًا، بعد أن تشتت نومي بسبب توهج أزرق غريب ينبعث من تحت باب غرفتي. تعثرت خارج الفراش، وأنا أفرك عيني محاولةً تتبع مصدر الضوء.
بمجرد دخولي إلى غرفة المعيشة، كدت أُصاب بالعمى بسبب الضوء الأزرق القوي الذي هاجم عيني. شتمت في سري وأنا أحجب وجهي بيدي، محاولةً جعل عيني تتكيف مع الضوء. في النهاية، استطعت الرؤية، واستوعبت المنظر المرعب الذي كان ينتظرني.
كانت ستيلا... عارية تمامًا... ترقص على حلقة الجنيات.
كان جسدها يلتوي ويتشنج بشكل غريب، كما لو كان يتم سحبها بقوة غير مرئية. تعثرت لكنها لم تسقط، وهي تدور حول نفسها بسرعة كبيرة جعلتني أشعر بالدوار. بدأت أمشي نحوها، وأنا مشوشة ومذعورة نوعًا ما. هل كانت تحت تأثير حبوب هلوسة أم ماذا؟ كدت أعود إلى غرفتي وأتظاهر بأنني لم أر شيئًا.
ولكن بعد ذلك، لفت انتباهي الدماء.
كان الدم ينزف من جروح صغيرة تغطي جسدها بالكامل. كانت هناك حلقة من الدم الجاف تحيط بمعصميها. وجروح طولية عبر بطنها أدت إلى تدفق خطوط حمراء ترسم مساراتها على ساقيها.
أخيرًا، رأيت وجهها، ومرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري. كان وجهها ملتويًا من الألم الشديد، وفمها يفتح في تكشيرة رعب، وعيناها حمراوين من الدموع. كان المخاط يسيل من أنفها، وكانت تلهث لالتقاط أنفاسها، وكنت متأكدة، متأكدة تمامًا أنني رأيتها تصرخ.
لكن... لم يكن هناك أي صوت.
لا شيء على الإطلاق. لم أكن أسمع صوت السيارات التي تمر في الشارع بالخارج، ولا صوت قدميها على السجاد، ولا صوت تنفسها. كان الأمر وكأنني محاصرة في فراغ مطلق.
ومع ذلك، لم أكن بحاجة لسماع ما كانت تصرخ به. كنت أستطيع قراءة الكلمات على شفتيها بوضوح كأنها مطبوعة هناك:
ساعديني.. ساعديني.. ساعديني.. ساعديني..
استجاب جسدي لرجائها الصامت واندفعت نحوها، يدي ممدودة، عازمة على سحبها بقوة خارج الدائرة.
ولكن في تلك اللحظة بالذات... اختفت. تلاشت تمامًا أمام عيني وكأنها لم تكن موجودة هناك قط. تعثرت وسقطت على ركبتي، خارج حلقة الفطر الأزرق المتوهج التي كانت تغطي الأرض مباشرة.
وببطء، أمام عيني، تلاشى التوهج إلى لا شيء حتى بقيت بمفردي في الظلام. أنا فقط، والصمت، واليقين بأن ستيلا لن تعود أبدًا.
العودة الكابوسية
اتصلت بالشرطة بالطبع، هذا ما تفعله في مثل هذه المواقف، أليس كذلك؟ لم أقع في موقف كهذا من قبل. كنت أعلم أنني لا أستطيع إخبارهم بما رأيته. لذا أخبرتهم فقط أنني عندما استيقظت، لم تكن موجودة، وأن هذا أمر نادر بالنسبة لها، وأنني قلقة من حدوث مكروه.
أعلنوها مفقودة. وتجنبت تمامًا دخول غرفة المعيشة. أردت الخروج من هناك بأسرع ما يمكن بشرًا، لذا حجزت غرفة في فندق حتى أتمكن من العثور على مكان آخر. لم أكن أهتم بفسخ عقد الإيجار أو خسارة مبلغ التأمين، أردت الخروج فقط.
عثرت على مكان بسرعة كبيرة — شقة استوديو بائسة ومزرية، لكنها رخيصة ومناسبة — واجمعت شجاعتي للعودة إلى الشقة القديمة، لأحزم أشيائي القليلة وأرحل نهائيًا.
عندما فتحت الباب... يا إلهي، لا يهمني كم سأعيش، فلن أنسى هذا المشهد أبدًا. عندما فتحت الباب، كانت هناك! مستلقية في منتصف حلقة الجنيات.
كانت الجروح قد تعمقت وتحولت إلى أثلام وتجاويف دائمة في جسدها. كانت أنحف بكثير من ذي قبل، كما لو أن شيئًا ما قد امتص اللحم من جسدها، وشد جلدها حتى أصبح قاسيًا وجافًا كالمومياء. في الواقع، كانت تبدو تمامًا وكأنها قد تم... تحنيطها.
عيناها كانتا قد اختفتا. وأسنانها اختفت أيضًا. لكن فمها كان لا يزال مفتوحًا على مصراعيه بفجوة مرعبة، لا يزال يصرخ طالبًا من شخص ما (مني) أن ينقذها.
وبينما كنت أحدق في الجثة، أقسم بالله العظيم أنني سمعت صوت ضحكة خافتة (قهقهة) تأتي من مكان ما داخل الشقة.
أعتقد أنني سأكتفي بالعيش بمفردي لفترة طويلة دون أي شركاء سكن.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق